解锁任天堂明星大乱斗全人物是一项很有成就感的任务，游戏提供了几种基础的解锁路径，其中最简单直接的就是游玩游戏的各个主要模式。当你完成任意一场比赛，无论输赢，都可能触发新挑战者的出现。击败这位前来挑战的角色，你就能将他纳入你的可用阵容。 在新手刚刚开始的阶段，通过多人游戏模式进行几场对局是遇见新挑战者的常见方式，通常每进行三到四局比赛，游戏便会提示有新挑战者出现，击败他就能顺利解锁。 除了常规的对战，更高效的方法是前往经典模式，选择初始的几位角色之一完成一轮挑战，就能稳定地解锁一名对应的隐藏角色。
为了更快更集中地解锁角色，一些特定的小技巧被许多玩家所使用。一种方法是进入大乱斗模式，将规则设定为生命制并设置为1条命，快速打完一场比赛后，一旦解锁了新角色，就完全退出游戏再重新启动。这是因为游戏在解锁一个角色后会有大约十分钟的冷却时间限制，而重启游戏可以巧妙地绕过这个等待期。 另一种类似的操作是在命魂模式中的命魂板进行，在这里进行一场比赛，无论胜败，都有很高概率触发新挑战者出现，同样在击败挑战者后重启游戏以避免冷却。
游戏内部存在一套较为固定的解锁顺序链，使用萨姆斯赢得比赛可以解锁黑暗萨姆斯，使用卡比获胜则可以解锁奈斯。 类似的对应关系还有很多，虽然不需要刻意去背诵，但如果你想尽快解锁某个特定角色，可以通过参考这份角色之间的解锁关联来规划你的对战。 虽然金钱解锁和amiibo手办解锁也是游戏内提供的便利方式，但纯粹通过战斗挑战来获取角色，本身就是体验游戏乐趣和熟悉不同角色战斗风格的重要过程。
除了常规对战，游戏的冒险模式也是一个解锁角色的好去处。比如在灯火之星模式或光之世界的冒险中，你会在拯救沿途被黑暗力量困住的斗士时，自然地解锁他们。 当你沉浸在这个庞大的单人剧情模式中探索时，不仅是推进故事，同时也是在不知不觉中收集你的全明星阵容。每完成一个区域的挑战，都可能有新的斗士加入你的队伍。
