开局第一步坐城的选择至关重要，这直接决定了你首都的起步速度。最理想的城址是有水城，也就是紧贴着河流或者湖泊的格子，因为淡水资源能显著加快城市的初期人口增长和发展速度。选址时还要仔细审视城市中心三格范围内的资源，这些资源对你前期各方面的发展影响巨大。如果附近有山脉，要尽量把它圈进你的领地范围内，因为山脉能直接为学院或圣地区域提供相邻加成，城市中心本身也会给区域带来加成。在规划区域时，不同的区域如果彼此相邻，根据你文明的特性还能获得额外的加成，所以提前做好布局规划非常关键。
游戏初期与蛮族的对抗是新手必须迈过的一道坎。你需要了解，蛮族哨站通常会在你首都七格范围内刷新。一旦他们的侦察兵发现了你的城市并成功返回哨站，那个哨站就会开始源源不断地出兵攻击你。开局不要把全部精力都放在建造纪念碑或工人上，优先生产侦察兵探索周边，并及时组建由勇士和投石兵组成的早期防御力量才是稳妥之举。你的初始勇士不要一直待在家里，应该主动外出清理视野内的蛮族哨站，如果发现侦察兵，要尽力拦截，防止它回去报信。在战斗中可以通过攻击后休息来回血，通常一个近战单位就能清掉一个初期哨站。
资源管理和地块改良是推动发展的引擎。地图上的树林、雨林和石头资源，可以根据你的急需进行灵活转换。如果你某个城市急需生产力来加速完成关键建造项目，可以指派建造者去砍伐这些资源，从而立刻获得一大笔生产力，这种方法常与拥有精炼者称号的总督配合以获得更高收益。反之，如果这座城市本身生产力比较匮乏，你可以选择保留这些资源，用建造者去建造相应的改良设施（如伐木场、采石场），为城市提供稳定、长期的生产力加成。每个建造者有使用次数限制，要优先用于改良奢侈品和加成资源。
当你遇到其他文明时，如果想知道对方到底有多少座城市，一个简单的方法是点击对方领袖的头像打开交易界面，在对方可交易的物品列表中，就能看到他所拥有的城市列表。这对于评估对手实力和制定外交策略很有帮助。派出的移民单位最好不要在没有军事单位保护的情况下长途跋涉，也就是俗称的裸奔，因为万一路上突然冒出蛮族或其他对你宣战的文明，移民很容易被抢走，导致重大损失。打开地图上的地块产出显示，你会看到几种重要的图标：粮食图标决定你人口增长的速度；科技值图标像瓶子，主要靠学院区域产出，决定你的科技研发速度；文化值图标像音符，主要靠剧院广场产出，决定你解锁市政的速度；宜居度则主要来自奢侈品资源，高宜居度对发展有促进作用，过低则可能导致麻烦。城市的人口数量决定了有多少人能在地块上工作以获取这些产出。
